「歯の神経を抜く必要があります。」 

歯科医院でこのように説明されると、不安や疑問を感じる方も多いのではないでしょうか。 

「神経を抜くと歯はどうなるの？」 
「歯を抜くのとは違うの？」 
「治療後も長く使えるの？」 

今回は、歯の神経を抜く理由や、神経を抜いた後の歯の変化、そして歯を残すために行う「根管治療（こんかんちりょう）」について、分かりやすく解説します。 

 

歯の神経とは？ 

歯の中心には「歯髄（しずい）」と呼ばれる軟らかい組織があります。 

歯髄には、神経・血管・リンパ管などが通っており、歯に栄養や水分を届けたり、熱さ・冷たさ・痛みを感じたりする重要な役割があります。 

しかし、虫歯が深く進行したり、歯が強い衝撃を受けたりすると、この神経が炎症や感染を起こしてしまい、歯がひどく痛んだり歯肉が腫れたりします。 

 

歯の神経を抜くのはどんな時？ 

次のような場合には、神経を残すことが難しくなることがあります。 

 

虫歯が神経まで達している 

虫歯が進行し、細菌が神経まで侵入すると強い痛みが起こります。 

神経の炎症が重度になると、自然に回復することは難しく、神経を取り除く必要があります。 

 

神経が壊死している 

一時的に痛みがなくなったからといって安心はできません。神経が死んでしまうと痛みを感じなくなることがありますが、細菌感染は進行し、根の先に膿が溜まる原因になります。 

 

歯が大きく割れたり外傷を受けたりした場合 

歯の割れや折れで、神経が露出していたり、転倒や事故などで神経が損傷した場合にも、根管治療が必要になることがあります。 

 

根管治療とは？ 

根管治療とは、歯の根の中（根管）をきれいに掃除・消毒し、細菌を取り除いて歯を保存する治療です。 

歯の神経が生きている状態で行う根管治療を「抜髄」といいます。歯の神経が死んでしまっている、または過去に根管治療を行った歯に根尖性歯周炎が再発した場合に行う治療を「感染根管治療」といいます。 

治療は一般的に次のような流れで進みます。 

①虫歯や被せ物を除去 

歯を削る器具を使って虫歯や被せ物を除去し、汚染された根管内の歯髄を露出させ、処置をしやすくします。再治療の歯であれば、詰め物や土台もすべて取り外します。 

②感染した神経を取り除く 

細菌に感染した神経や組織を丁寧に除去します。再治療の場合は根管内に詰めた薬剤、根尖部に溜まった膿を取り除きます。 

③根管内を洗浄・消毒する 

細い器具を使って根管の内部をきれいにし、細菌をできるだけ取り除いた後、薬液で洗浄します。また、空洞になった根管内に消毒薬を入れて仮蓋をし、時間を置いて消毒します。 

④薬剤を詰めて密封する 

根管がきれいに清掃、消毒され、症状の改善が認められれば、細菌が再び侵入しないよう、根管内を専用の材料でしっかり封鎖します。 

⑤被せ物で歯を補強する 

神経を取った歯は割れやすくなるため、歯を金属や樹脂を用いて補強する支台築造を行います。その土台に被せ物を装着させ歯を補強します。 

神経を抜くと歯はどうなる？ 

痛みを感じなくなる 

神経がなくなるため、冷たいものや熱いものがしみる症状はなくなります。 

ただし、「痛みがない＝問題がない」というわけではありません。 

細菌感染が再発しても初期は症状が出にくいため、定期検診が重要です。 

 

歯がもろくなる 

神経を失うと歯への栄養供給がなくなるため、水分量が減少し、健康な歯に比べて割れやすくなります。 

そのため、根管治療後には被せ物などで歯を保護することが大切です。 

 

歯の色が変わることがある 

神経を抜いた歯は血液が循環しなくなるため、時間の経過とともに歯が黒ずんだり黄色っぽく見えたりすることがあります。見た目が気になる場合には、セラミック治療などの方法で改善できるケースもあります。 

 

根管治療を途中でやめるとどうなる？ 

「痛みがなくなったから大丈夫」と思い、治療を中断してしまう方もいます。 

しかし、根管治療を最後まで終えないと、 細菌が再び増殖し、根の先に膿が溜まったり強い痛みや腫れが起こる可能性があります。 また、最終的に抜歯が必要になるケースもあります。 

歯を長持ちさせるためにも、治療は最後まで受けましょう。 

神経を抜いた歯は何年くらい使える？ 

神経のない歯の寿命は、一般的に5～30年ほどだといわれています。しかし、適切な根管治療と、その後のメンテナンスを継続することで、神経を抜いた歯でも長期間使い続けられるケースは少なくありません。 

・毎日の丁寧なブラッシングに加え、デンタルフロスや歯間ブラシを活用するなど、セルフケアをしっかり行う 

・歯科医院の定期検診に通い歯垢や歯石を取り除き、被せ物の状態の確認や虫歯がないかチェックする 

・歯ぎしり・食いしばりがある方は歯科医院に相談し、歯に負担がかからないよう対策する 

などを行うことが、歯を長持ちさせるポイントです。 

 

根管治療はどこの病院で行っても一緒？

病院の設備、歯科医師の技量により大きく異なります。

 根管治療の成功率は一般的に８割〜9割程度と言われています。

それに対して一度根管治療を行った上で再度感染を起こしてしまった場合の成功率は５割〜８割程度とかなり難易度が上がってしまいます。

一度目の根管治療をいかにしっかり行えるかが歯の寿命に直結します。

 

神経を抜かないためには早めの受診が大切 

神経まで達するほど虫歯が進行すると、神経を残せる可能性は低くなります。 

初期の虫歯であれば、神経を残したまま治療できるケースも多くあります。 

「少ししみる」 
「噛むと違和感がある」 

このような症状がある場合は、我慢せず早めに歯科医院へ相談することをおすすめします。 

 

まとめ 

歯の神経を抜く「根管治療」は、歯を抜かずに残すための大切な治療です。 

神経を抜いた歯は、痛みを感じなくなる一方で、割れやすくなったり再感染のリスクがあったりするため、治療後の管理も重要になります。 

虫歯は早期発見・早期治療が何より大切です。 

歯の痛みや違和感がある場合は、症状が悪化する前に歯科医院を受診しましょう。早めの対応が、ご自身の歯を長く守ることにつながります。